到河南洛阳游览，在车上听洛阳的导游小姐职业般夸赞那里的山山水水、风土人情，让我不禁想起“谁不说咱家乡好”的著名歌词。是啊，在人们心里自己的家乡都是那样美不可言！当我听到洛阳水席是洛阳三绝（牡丹花会、龙门石窟）之一的时候，才知道自己确实是孤陋寡闻。
    几乎所有的洛阳人说到洛阳水席无不露出自豪的微笑，好像那是他们家里祖传的美食。他会用标准的洛阳老城话在你面前娓娓道来，叫你垂涎三尺，如嫩杏在齿，恨不得马上享用。
    所谓水席，是指２４道菜当中，除了８个冷盘４荤４素以外，其余１６个热菜大都和汤有关。我迷惑，招待自己家的亲戚用汤还可以，但要宴请尊贵的宾朋怎么能是汤汤水水呢？其实，我的担心是多余的。
    洛阳水席距今已有一千多年的历史。传说隋唐时期，为获取上流社会的支持，僧尼们潜心研制素食斋饭，用来款待颇有地位的施主。王公贵族乍吃素食，倍觉清爽新鲜，于是这素食汤菜和制作方法就被带入宫中，传播到上流社会，经过改进加工，配上山珍海味，开始登上宫筵和官场的大雅之堂。随后一些讲排场、摆阔气的百姓又把这素食荤做的汤菜搬到民间酒席上，这就是洛阳水席的起源和雏形。
    洛阳人自古以来善客喜朋，不管是婚丧嫁娶、诞辰寿日、搬家升迁还是年节喜庆，朋友们欢聚一堂，水席是传统中必备的“上席”佳肴，在他们心里，水席的位置简直就是国宴。

    首先，水席讲究上菜的顺序。客人到齐以后，先上４个素吃冷盘，叫你滋润着绵长幽香的小酒儿；稍刻再上４个热盘，最后才是１６个热菜依次上桌。上热菜时，大件和中件搭配成组，也就是一个大菜要和两个略小的中菜配成一组，一组一组地上。由于洛阳水席内容丰富，味道齐全，所以它的适用面比一般的宴席宽。人们可根据自己的经济实力点菜，丰俭随意，实惠大方。
    其次，水席在色彩上匠心独运。且看冷盘拼摆的花鸟图案，色彩艳丽，或花枝招展、或敛羽欲飞，构思别致叫食客胃口大开。
    然后，诸如“八仙过海”、“流云悬月”、“进士及第”、“大喜过望”等１６个热菜依次端将过来，有辣、有甜、有酸，辣得冒汗、酸得淋漓、甜得滋腻，真可谓洛阳水席几道菜，人间才晓万滋味。难怪洛阳水席有“天下第一席”的美誉。
    洛阳水席的用料颇能体现中原文化的特点，南北交融，兼收并蓄。比如洛阳水席的第一道菜牡丹萝卜丝，晶莹剔透，如脂似玉，筷子夹起来不碎不断，吃到嘴中筋软清香。假如你不知道做此菜的真谛，换了他乡的萝卜就做不出这般味道。不是故卖玄机，洛阳水席中的萝卜还非洛阳东关的萝卜不可，这就叫“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”。
    同时这道菜的做工也相当考究：将萝卜切成丝然后拌粉，再加料烹炸，仅烹炸就需六次。萝卜细如银线，可穿过细针。
    据说武则天对洛阳水席颇有赞词，她曾经和诸大臣一起品尝水席的丰美。清朝乾隆皇帝也专程到洛阳吃过水席。共和国建国后，古都洛阳曾经数次接待过中央首长和外国总统，洛阳水席自然成为其中首选。
    俗话说，唱戏的腔、厨师的汤。行云流水的洛阳水席不仅味道鲜美，别具特色，还有助于身体健康，难怪洛阳人把它列入“洛阳三绝”。